Le projet d’aménagement de l’oliveraie historique « Ghabat Chabab » à Marrakech s’inscrit dans le cadre du programme « Restauration des parcs et jardins historiques » initié par Fondation Mohammed VI pour la Protection de l’Environnement. Situé à un emplacement stratégique au sud de la ville, entre la medina et les jardins de la menara, le site est classé depuis 1931 comme « zone non aedificandi » afin de préserver « pour l’avenir » l’admirable panorama sur l’Atlas. Au lendemain de l’indépendance, Feu Sa Majesté le Roi Hassan II fit planter l’oliveraie qui fut baptisée « Ghabat Chabab » (Forêt de la jeunesse) en commémoration aux jeunes marocains ayant contribués à sa réalisation. La particularité de Ghabat Chabab réside dans sa double fonction de « production » en tant que verger d’oliviers et de « parc public urbain » intégré au cœur de Marrakech. Le projet d’aménagement a du répondre à un double enjeu : conserver et valoriser un patrimoine agricole préexistant et réaliser des aménagements pour accueillir le public. Le premier geste fut ainsi de compléter la trame du verger existant en plantant plus de 1163 oliviers. A cette trame d’oliviers (10x10m), se sont superposées les différentes strates du projet paysager: promenades piétonnes, parcours de sports ponctués d’agrès sportifs, circuit cross, haltes pédagogiques, placettes de repos, boisements évoquant les écosystèmes marocains dans les vides existants, etc. L’une des difficultés du projet fut d’intégrer le réseau hydraulique souterrain de khettaras datant du 12s siècle qui parcourent le site en installant des systèmes de protection. Il fallut également intégrer le réseau en surface de seguias (fossés) qui sert à arroser par immersion les oliviers existants. Autre enjeu pris en compte par le projet: la raréfaction des ressources en eau due à l’assèchement des eaux de la nappe phréatique, l’augmentation des températures, les difficultés d’entretiens, etc. Une palette végétale adaptée mélangeant plantes horticoles et forestières a été mise en place afin de favoriser l’installation d’une biodiversité locale. Le projet intègre par ailleurs une application « Ghabat Chabab » pour Smartphone. Une signalétique a été conçue spécialement à cet effet, incluant les grands panneaux de présentation du parc, une signalétique sur l’histoire des khettaras, une signalétique pour les agrès sportifs et une signalétique botanique décrivant les espèces végétales représentatives de Ghabat Chabab.

Ghabat Chabab en chiffres :
• + de 3 200 arbres plantés
• 1163 oliviers replantés
• 45 khettaras inventoriées
• 5,7 km de promenades piétons/vélos
• 3 km de parcours cross
• 2,2 km de parcours santé
• 6 haltes pédagogiques